الخدمة عمل يقوم به الفرد لينتفع به غيره، ومنه الخدمات الاجتماعية وهي الأعمال التي يقوم بها الأفراد للوفاء بما يحتاج اليه ابناء جنسهم من الأمور الضرورية لحياتهم. وقطاع الخدمات في عرف الاقتصاديين مقابل لقطاع الزراعة، وقطاع الصناعة، ويسمى بالقطاع الثالث. فالخدمات إذن أعمال ووظائف نافعة في حفظ حياة المجتمع وتنميته، وتكون عامة تتولاها الدولة، او خاصة يقوم بها الأفراد. وعلم الاجتماع يبحث في كيفية تعاون الأفراد على تنظيم ما يحتاجون اليه من الخدمات. تقول: الخدمات الصحية، والخدمات الاقتصادية، والخدمات التعليمية، الخ ...