سيطرة الدول المستعمرة على اقتصادات المستعمرات أو سيطرة الشركات الأجنبية أو المتعددة الجنسية على اقتصادات الدول المستقلة سياسيا. ويمكن الجدال بأن الاستقلال الحقيقي للدول الصغيرة والضعيفة والمتخلفة يعد أمرا مستحيلا، حيث تواجه هذه الدول بسيطرة المشروعات الكبيرة والمعقدة ذات الطابع الاحتكاري، والتي تعمل في الدول المتقدمة، على تجارتها، ومن الممكن على صناعتها الاستخراجية. وتتأكد تبعية الدول للخارج حينما تقوم الدول الأكثر تقدما بصياغة القواعد التي تحكم التجارة والاستثمار الدوليين.