العملية التي أصبحت بموجبها دول عديدة من قارة أوربا مرتبطة مع بعضها بصلات أوثق، خصوصا في مجال التجارة والتمويل. ويعد ذلك جزئيا نتيجة للتطورات الاقتصادية الطبيعية: فقد زادت التجارة بصفة أساسية بسبب زيادة التجارة فيما بين الصناعات، والتي تتزايد أهميتها في الدول الصناعية التي تقع بجوار بعضها البعض، كما توثقت الروابط المالية نتيجة للاتجاه العام لإلغاء أساليب الرقابة على الصرف وإزالة الضوابط التنظيمية المالية. كما تدعم الإنتاج كذلك بانتهاج بعض السياسات، التي أثمرت في إنشاء العديد من المؤسسات الأوربية، والتي يأتي على قمتها الجماعة الأوربية - والتي أصبحت تُعرف الآن باسم الاتحاد الأوربي - ورابطة التجارة الحرة الأوربية. ومن المأمول تحقيق المزيد من الاندماج، حيث تتقدم دول البحر المتوسط ودول أوربا الشرقية بطلباتها للعضوية في الاتحاد الأوربي، وكذلك بعد العمل بالعملة الأوربية الموحدة (اليورو).