عبارة عن البطالة التي تتزامن مع حدوث الكساد في الدورة الاقتصادية أو الدورة التجارية، والتي كانت أحد السمات الواضحة للنشاط الاقتصادي خلال المائة والعشرين عاما السابقة على عام 1914. ومن الخصائص الرئيسية للبطالة الدورية أنها تتزامن مع فترات الكساد العام، ولذلك تتأثر جميع أشكال الإنتاج تقريبا بذلك، وذلك على الرغم من أنه في هذه الأوقات يتأثر عدد قليل من الصناعات التوسعية بدرجة أقل من الصناعات الأخرى. ويعد هذا النوع من البطالة من أكثر أنواع البطالة خطورة من حيث طبيعتها واسعة الانتشار، وذلك طالما أنها تعد السبب الرئيسي في حدوث البطالة الجماعية. (انظر (البطالة)