استحق الثناء، او المكافأة، او اللوم، او العقوبة، استوجبها، فمعنى الاستحقاق اذن حصول المرء على ما يجب له بحسب فعله.

وللاستحقاق قيمة أخلاقية من جهة ما هو مصحوب بجهد ارادي يتغلّب به المرء على الصعوبات، والعوائق الخارجية، او الداخلية، المضادة للأخلاق. وهو يختلف عن الفضيلة، لأن الفضيلة قد تكون كمالا طبيعيا غير مصحوب بالجهد.

وقد يجاوز الاستحقاق حدود الواجبات الضيّقة، فيكون دينا معنويا ينتقل من شخص الى آخر، بحيث تختلف درجات الاستحقاق باختلاف الموازين. ولذلك فرق علماء اللاهوت بين الاستحقاق الضيّق الذي يعدّ فيه حصول المرء على ما يجب له حقا من حقوقه، كاستحقاق الموظف لمرتبه، وبين الاستحقاق الواسع الذي يعد فيه حصول المرء على الشيء منحة أو هبة مجانية.

وقد يطلق الاستحقاق على ما يستوجبه عمل المرء من النتائج بمعزل عن الاعتبارات الاخلاقية، كاستحقاق الكاتب للشهرة، او استحقاق الموظف لمنصب أعلى من منصبه، فالاستحقاق بهذا المعنى مرادف للكفاية.

واذا اطلق الاستحقاق على الشخص او الشيء، دلّ على ما يخصهما من الصفات المحمودة، ومنه قولهم: وسام الاستحقاق.

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م