يقال للجماعة انها تتمتّع باستقلال ذاتي، اذا كانت تسنّ قوانينها، وتدبر شؤونها بنفسها في ظروف وحدود معينة. وهذا الاستقلال يقبل الزيادة والنقصان، فهو ينتهي في طرف النقصان الى حكم مقصور على تدبير بعض الشؤون الادارية والمالية، كما في الحكم المحلي، أو بعض المؤسسات العامة المستقلة بعض الشيء عن السلطة المركزية، وينتهي في طرف الزيادة الى السيادة المطلقة.

ويطلق الاستقلال الذاتي عند (كانت) على استقلال الذاتي الارادة ( etnolov al ed eimonotuA)،  وهو يوجب على الفرد تنظيم سلوكه وفقا لقانون كلي يفرضه على نفسه بارادته العاقلة بمعزل عن الدوافع الحسية او النفعية.

ويطلق الاستقلال الذاتي على الحرية النفسية من جهة ما هي أمر واقعي مقابل للعبودية. ونعني بهذه العبودية خضوع المرء لدوافعه الحسية من جهة، ولقواعد السلوك المفروضة عليه من الخارج من جهة ثانية.

إن هذه العبودية التي يسميها الناس انقيادا لحكم الغير ( oimonoreteH)  مقابلة للحرية التي يطلقون عليها اسم الاستقلال الذاتي، وهي توجب على الانسان ان يفكر في العمل قبل البدء به، وان يستخرج مبادئ عمله من تفكيره الذاتي. ومعنى ذلك كله ان الفرد الذي يتمتع بالاستقلال الذاتي لا يسير على غير قاعدة، بل يسير على قاعدة يفرضها على نفسه بارادته، وهو لا ينظم سلوكه وفقا لما يقتضيه عقله وحده، بل ينظمه وفقا لما يقتضيه عقله وقلبه معا.

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م