فترة لا يمكن فيها تغيير بعض الأشياء، والتي يمكن أن تتغير إذا ما توافر مزيد من الوقت. وفي الأجل القصير يمكن للمشروع على سبيل المثال أن يشتري مواد أو وقود أكثر، ويمكن أن يستأجر عمال غير مهرة أكثر، ولكن لا يكون لديه الوقت لبناء مشروع جديد أو لتوظيف وتدريب عمال أو مديرين أكثر مهارة. ويُقابل الأجل القصير بالأجل المتوسط، الذي يمكن فيه تغيير أشياء أكثر، ولكن ليس كل الأشياء، وكذلك بالأجل الطويل، الذي يمكن تغيير كل شيء فيه. وتكون منحنيات العرض والطلب في الأجل القصير أقل مرونة من المنحنيات المناظرة في الأجل الطويل. (انظر أيضا (الفترة القصيرة)