مؤسسة مالية تكون أنشطتها الرئيسية هي اقتراض الأموال وإقراضها. وتقترض البنوك من خلال قبول الودائع من عامة الأفراد أو المؤسسات المالية الأخرى. وتعتبر القروض المصرفية مصدرا هاما للتمويل بالنسبة للمشروعات والمستهلكين والحكومات.

وتختلف البنوك من حيث أنواع الوظائف التي تقوم بها، فهناك البنوك التجارية وبنوك الاستثمار وبنوك الادخار. وقد تكون البنوك التجارية عامة تقوم بجميع الوظائف أو متخصصة في مجال بعينه. وتتخصص بنوك الاستثمار في إعطاء القروض للمشروعات وتمويل معاملات أسواق رؤوس المال والتجارة الدولية. كما تتخصص بنوك الادخار في تجميع المدخرات وإقراضها للكثير من صغار المدخرين.

ويحتفظ الأفراد والمشروعات بحسابات مصرفية لأداء معاملاتهم، سواء بتوفير النقدية حين الحاجة إليها أو بتحويل الأرصدة إلى أفراد أخرى حسبما تحدد ذلك الشيكات أو الخصومات المباشرة أو الحوالات الالكترونية. وإذا عجزت البنوك عن تزويد عملائها بأموالهم حينما يحتاجونها، فقد يؤدي ذلك لخسارة عظيمة واضطرابات كبيرة. ويحدث التهافت على سحب الودائع من أحد المصارف إذا فقد عملاء هذا البنك الثقة فيه وحاولوا جميعا سحب أموالهم منه في نفس الوقت. ولتجنب الوقوع في هذا الخطر، أنشأت العديد من الدول مؤسسات عامة تكون مهمتها الإشراف على البنوك ومحاولة تجنب وقوعها في المصاعب، كما أنشأت معظم الدول كذلك البنوك المركزية لإنقاذ البنوك من أي مآزق قد تواجهها.

ويوجد كذلك البنوك الدولية. فالبنك الدولي (أو البنك الدولي للإنشاء والتعمير) هو بنك استثمار على المستوى الدولي. واقرب شكل معادل للبنك المركزي على النطاق الدولي هو صندوق النقد الدولي. ويعتبر البنك المركزي الأوربي جزءا من نظام النقد الأوربي. ويعتبر البنك الأوربي للإنشاء والتعمير بنكا للاستثمار الأوربي، على غرار البنك الدولي ولكن على المستوى الأوربي فقط.

جميع حقوق النشر بكافة صورها محفوظة للمؤلف. لا يجوز النقل أو الاقتباس إلا بذكر المصدر

مصادر و المراجع :

١- قاموس المصطلحات الاقتصادية

المؤلف: محمد حسن يوسف