تعتبر تكلفة إنتاج مستوى معين من ناتج إحدى السلع هي مجموع كافة المدفوعات التي تتم لعناصر الإنتاج التي اشتركت في إنتاج هذه السلعة. ولا تكتسب " تكلفة الإنتاج " معناها إلا إذا ارتبطت بالناتج. فتعتمد تكلفة إنتاج محرك أحد السيارات على ما إذا كان المصنع يقوم بإنتاج 50 وحدة أو 100 وحدة أو 500 وحدة ... الخ كل أسبوع.

ويعد مصطلح " التكلفة " من المصطلحات الغامضة، حيث إنه يحمل عدة معانٍ مختلفة. فقد تكون التكلفة التي تواجه مستوى معلوم من الناتج هي التكلفة الكلية، في حين أنه بالنسبة لوحدة واحدة من الناتج - محرك واحد لإحدى السيارات على سبيل المثال - فمن الواضح أن التكلفة المتوسطة هي التي تكون موضع الاهتمام. أما إذا كان أحد المشروعات يقوم فعلا بإنتاج 500 محرك للسيارات كل أسبوع، ثم قرر زيادة ناتجه الأسبوعي إلى 501 محرك، فمن المحتمل أن تكون تكلفة إنتاج هذه الوحدة الإضافية من المحركات أسبوعيا أقل كثيرا من التكلفة المتوسطة، رغم أنها قد تكون أكبر من التكلفة المتوسطة في حالات أخرى. ويسمى هذا النوع من التكلفة باسم التكلفة الحدية لإنتاج سلعة معينة. وفي خطوط الإنتاج الأخرى - كمناجم الفحم على سبيل المثال - فقد تزيد التكلفة الحدية عن التكلفة المتوسطة. ومع تزايد مستوى الناتج، فإن التكلفة الحدية إما أن تتزايد أو تتناقص أو تظل ثابتة.

ويمكن تقسيم التكاليف التي يواجهها مشروع ما إلى تكاليف ثابتة وتكاليف متغيرة، أو إلى تكاليف أصلية وتكاليف إضافية. والتكاليف الثابتة هي التي تظل عند نفس مستواها على مدى مجال كبير من الناتج، في حين تعبر التكاليف المتغيرة عن التكاليف التي قد تتزايد أو تتناقص مع كل تغير في مستوى الناتج. وتتضمن التكاليف الأصلية كل أنواع التكاليف المتغيرة بالإضافة إلى تكلفة الإدارة، التي ينظر إليها في الأجل القصير فقط على أنها من التكاليف الثابتة. وبالتالي فإن التكاليف الإضافية تشمل بقية عناصر التكاليف الثابتة.

وفي حالة الكساد التجاري، فقد يكون من المتوقع أن يتوقف المشروع عن الإنتاج إذا فشل دخله في أن يغطي تكاليفه الأصلية. وعادة ما يستخدم مصطلح " تكلفة التوقف عن الإنتاج " في هذا الخصوص. وعادة ما يقصد بالتكاليف الإضافية أنها التكاليف غير المباشرة. وتعبر التكلفة الحقيقية أو تكلفة الفرصة البديلة عن الامتناع عن إنتاج أو استهلاك سلعة ما من أجل إنتاج أو استهلاك سلعة أخرى.

وتكمن أهمية مفهوم التكلفة في علم الاقتصاد في تأثيرها على جانب العرض، حيث تؤدي زيادة التكاليف إلى تقليص العرض، في حين أن انخفاض التكاليف يؤدي إلى زيادة العرض.

جميع حقوق النشر بكافة صورها محفوظة للمؤلف. لا يجوز النقل أو الاقتباس إلا بذكر المصدر

مصادر و المراجع :

١- قاموس المصطلحات الاقتصادية

المؤلف: محمد حسن يوسف