كان من المعتقد في العصور الوسطى وجود " سعر عادل " بالنسبة لكل شيء، من خدمات العمل إلى أسعار السلع. وكان ينظر إلى الأسعار المعتادة على أنها أسعار " عادلة ". وكان ينظر إلى البائعين الذين يعملون على زيادة أسعارهم في أوقات الندرة على أنهم يقومون بعمل غير أخلاقي، مثلهم في ذلك تماما مثل المشترين الذين يحاولون تخفيض الأسعار عندما توجد وفرة من إحدى السلع.