بدأ يتدرب ليصبح كاهناً مثل جده، إلا أن روحه القلقة جعلته يهرب ليلتحق بالجيش .. اشتغل بعد تخرجه من الجامعة بفيينا بالصحافة. سافر إلى القدس بدعوة من خاله، حيث تعرف على الحركة الصهيونية ورفضها.

- بدأت من هناك رحلة عشقه الإسلام وعالمه، بدءاً باستكشافه كزائر، ثم كصحافي، وانتهت باعتناقه الإسلام بالجزيرة العربية عام 1926، ومن ثم اًنطلقت ملحمة تفاعل عقل من أبرز عقول القرن العشرين، مع الإسلام، تاريخه، عقائده، حاضره، مستقبله، ومشكلات أهله، وقد سجل وقائع هذه الملحمة في كتابه "الطريق إلى مكة" الذي يعتبر من أروع الأعمال الأدبية والفكرية التي جاد بها القرن العشرون.

وفي عام 1964 م شرع في أضخم مشروع في حياته، وهو مشروع ترجمة معاني القرآن الكريم،وأمضى سبعة عشر عاماً وهو يعد الترجمة.

كان أول كتبه عن الإسلام بعنوان (الإسلام على مفترق الطرق) الذي نشر سنة 1934 ونال شعبية واسعة. كانت فكرة مفترق الطرق دعوة إلى المسلمين ليتخذوا الطريق الصحيح ويتجنبوا الانقياد الأعمى للأنماط والقيم الاجتماعية الغربية.

وألف أيضاً "مبادىء الدولة في الإسلام" (1947) و"شريعتنا هذه" (1987) وهما يتناولان نظرية الحكم في الإسلام، ولكن أياً من كتبه لم يفق انتشار "الطريق إلى مكة" الذي ترجم إلى أكثر لغات العالم، وقال عنه كاتب أوروبي مسلم عن تأثير هذا الكتاب: "إن أحداً لا يعرف عدد من وجدوا الطريق إلى الإسلام عبر هذا الكتاب الصغير".

قبل وفاته كان يعد الجزء

الثاني من مذكراته ليحكي فيها طرفاً آخر من حياته العامرة، وكان العنوان الذي اختاره للكتاب هو: "عودة القلب إلى وطنه" (1).

صنف كتاب في سيرته بعنوان: صيحة مسلم قادم من الغرب: إسلام محمد أسد/مصطفى حلمي. - الإسكندرية: دار الدعوة.

ومما وقفت على عناوين كتبه توثيقاً:

- الإسلام على مفترق الطرق؛ ترجمة عمر فروخ - بيروت: دار العلم للملايين، 1407 هـ، 119 ص (رأيت منه حتى الطبعة السابعة).

- الطريق إلى مكة؛ ترجمة عفيف البعلبكي؛ كتب مقدمته عبد الوهاب عزام - بيروت: دار العلم للملايين، 1376 هـ، 404 ص.

- منهاج الإسلام في الحكم؛ ترجمة منصور محمد ماضي - بيروت: دار العلم للملايين، 1398 هـ، 192 ص، ثم ط 6، 1403 هـ.