الاجتماع ضد الافتراق. قال ابن سينا: «الاجتماع هو وجود أشياء كثيرة يعمّها معنى واحد، والافتراق مقابله» (رسالة الحدود). وقد أطلق ابن خلدون اسم الاجتماع الانساني على عمران العالم، قال: «ان الاجتماع الانساني ضروريّ، ويعبر الحكماء عن هذا بقولهم ان الانسان مدني بالطبع» (المقدمة، ص 69 من طبعة دار الكتاب اللبناني، بيروت 1967).

ويعدّ ابن خلدون أوّل السابقين الى تأسيس علم الاجتماع، لأنه حدّد موضوع هذا العلم وسمّاه بعلم العمران، ولأنه قال بخضوع الظواهر الاجتماعية لقانون السببية، ومع أن (مونتسكيو) و (كوندورسه) قد نسجا على منوال ابن خلدون في تعليل ظواهر الحياة الاجتماعية بأسباب طبيعية، فان أول فيلسوف أو ربي استعمل اصطلاح علم الاجتماع ( eigoloicos)،  وأطلقه على البحث في الظواهر الاجتماعية، هو الفيلسوف الوضعي (اوغوست كومت). قال: «اعتقد أنه يجب علي أن أخاطر بنفسي منذ الآن في استعمال هذا الاصطلاح الجديد بدلا من اصطلاح الفيزياء الاجتماعية الذي استعملته سابقا، وذلك للدلالة باسم واحد على ذلك القسم الاضافي من الفلسفة الطبيعية المتعلّق بدراسة القوانين الخاصة بالظواهر الاجتماعية»  eihposolihp ed sruoC, etmoC. A) 1839. cel 47, evitisop).  وينقسم هذا العلم عنده الى قسمين: او لهما السكون او التوازن الاجتماعي ( elaicoS euqitats)،  وثانيهما الحراك الاجتماعي. ( euqimanyD elaicoS).

ومعنى ذلك كله أن علم الاجتماع يبحث في الظواهر الاجتماعية من جهة ما هي خاضعة لقوانين طبيعية كغيرها من الظواهر المادية أو الحيوية.

ومفهوم علم الاجتماع يتضمن القول: ان للجماعات الانسانية طبائع خاصة لا تنحلّ الى الطبائع التي يبحث فيها علم النفس أو علم الحياة. 

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م