الانحراف هو الميل عن الشيء، والعدول الى جانبه، ويطلق في العلوم الطبيعية على الشذوذ عن الحطّ السويّ، كانحراف احد أعضاء الجسم عن القيام بوظيفته الطبيعية، أو انحراف احدى الظواهر عن قانونها العام. ويطلق في علم النفس على تحوّل احدى الوظائف عن غايتها الطبيعية، كانحراف الغريزة، أو على الاضطراب الذهني الموقت، الذي يوقع المرء في الخطأ، أو التناقض، أو النسيان، عند كلامه على موضوع يعرفه. وجملة القول: إن الانحراف هو الخلل الذي يعرض لبعض الوظائف العضوية، أو النفسية، فيعوقها عن بلوغ غايتها.