وربما كان (أرسطو) أول من استعمل لفظ التطهير بهذا المعنى النفسي، فاطلقه في كتاب الشعر ( IV, euqiteoP)  على تطهير النفس من الأهواء والانفعالات. ثم عمّ استعمال هذا اللفظ فأطلق على تطهير النفس من العلاقات الحسية حتى تصبح مرآة صقيلة تنطبع فيها المعقولات. ولذلك كانت اولى وظائف المتعلم عند الغزالي تطهير النفس من الرذائل، فكما لا تصح الصلاة الّا بتطهير الجوارح من الأدناس، كذلك لا تصحّ عمارة القلب الا بعد تطهيره من خبائث الاخلاق.

ويطلق التطهير عند اصحاب التحليل النفسي على ايقاظ الشعور باحدى الفكر او الذكريات المكبوتة، لأن بقاءها في الشعور يحدث اضطرابات جسمية او نفسية كالاضطرابات التي تحدثها الجرائيم، ويقوم العلاج النفسي في هذه الحالة على تطهير المريض مما في باطن نفسه من العناصر المكبوتة.

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م