والحيوان عند القدماء جسم نام حساس متحرك بالإرادة (تعريفات الجرجاني)، فالجسم جنس، والنامي فصل يخرج الأجسام الغير النامية، كالحجر ونحوه من المعادن، والحساس فصل يخرج الجسم النامي الذي لا حس له، والمتحرك بالإرادة مساو للحساس. وقد عرفوا الحيوان أيضا بقولهم: انه مركب تام، متحقق الحس والإرادة، وعرفوه أيضا بأنه ما يختص بالنفس الحيوانية، خلافا للإنسان الذي مختص بالنفس الناطقة. وما سوى الانسان من الحيوانات يسمّى بالحيوان الأعجم.

والحيواني هو المنسوب الى الحيوان تقول: الأرواح الحيوانية ( xuamina stirpsE)  وهي اجسام لطيفة منبعها تجويف القلب الجسماني، وتنتشر بواسطة العروق الضوارب الى سائر أجزاء البدن (تعريفات الجرجاني)، والحيوانية ( etilaminA)  هي مجموع ما نشاهده في جنس الحيوان من مميزات، وهي طبيعة الحيوان، ومقوماته الذاتية والحيوانية بهذا المعنى نقيض الإنسانية.