1 - المثل الاعلى بالمعنى المطلق هو ما يرضي العقل والعاطفة إرضاء كاملا. وقد يطلق كذلك على العقل والعاطفة من حيث ان فاعليتهما وحركتهما تعيّنان هذا الكمال بالقوة، وتعرفان به تعريفا مقدما.

لذلك قال (سياي): «ليس المثل الاعلى الّا حركة الفكر الطبيعية الى الحياة التامة الانسجام» (،  tra'l snad eineg eL, selliaeS 130. P, III, hc)،  وقال ايضا:

«ان المثل الأعلى هو الفكر من حيث تجليه في قوانينه الحية، وهو قوة لا صورة» (م. ن، 284).

ومعنى ذلك ان المثل الاعلى يدل على الصورة الكاملة التي لا تتحقق تحققا نهائيا، فهو حدّ غائي نتجه اليه من غير أن نبلغه، ووجوده ليس شبيها بوجود الموضوع الخارجي الثابت، وانما هو شبيه بوجود النزوع اللامتعين.

2 - والمثل الاعلى بالمعنى الخاص او النسبي هو النموذج الذي نتصوره، وننسج على منواله في بعض قضايانا الفكرية والعملية، مثال ذلك قول (رينان): «ربما كان المثل الاعلى للمجتمع الامريكي بعيدا كل البعد عن المثل الاعلى للمجتمع العلمي» ( seugolaiD, naneR 99. p, de e 3, III, solihp)،  فالمثل الاعلى المشار اليه في هذا النص مثل أعلى نسبي، او مثل اعلى خاص، وجميع المثل العليا المتعلقة بموضوع جزئي او بفرد، او جماعة معينة، فهي من هذا القبيل.

3 - ويطلق المثل الاعلى على ما نهتم به من الامور الاخلاقية، والجمالية والعقلية، من جهة ما هي غاية في بابها مقابلة للمصالح المادية، وهذا النوع من المثل العليا يجمع نفوس الافراد، ويوجههم الى هدف واحد، خلافا للمصالح المادية التي تفرق ولا توحد.

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م