نظرية المعرفة هي البحث في طبيعة المعرفة وأصلها وقيمتها ووسائلها، وحدودها. وهي غير السيكولوجيا التي تقتصر على وصف العمليات العقلية، وتمييزها بعضها من بعض، دون الفحص عن صحتها أو فسادها. وغير المنطق الذي يقتصر على صياغة القواعد المتعلقة بتطبيق المبادي العامة دون البحث في أصلها وقيمتها. وقيل ان نظرية المعرفة قسم من علم النفس النظري الذي يصعب فيه الاستغناء عن علم ما بعد الطبيعة لأن غرضه البحث عن المبادي التي يفترضها الفكر متقدمة على الفكر نفسه (-  olihp erialubacoV, tolboG 138. p. de 5, euqihpos).

ومعنى ذلك ان نظرية المعرفة هي البحث في المشكلات الفلسفية الناشئة عن العلاقة بين الذات المدركة والموضوع المدرك، او بين العارف والمعروف. واقدم صور هذه النظرية بحث الفلاسفة عن درجة التشابه بين التصور الذهني والشيء الخارجي لمعرفة حقيقة المطابقة بينهما. وأحدث صورها تلك التي تبحث في طبيعة الذات المدركة لمعرفة الأثر الذي تتركه هذه الذات في تصور الشيء الخارجي، ولكن هذه الصورة الحديثة ترجع كالصورة القديمة الى البحث في قيمة العلم، اي في قيمة التصور والتصديق. لذلك قال (ري) «ان نظرية المعرفة هي البحث في قيمة المعرفة وحدودها» (-  olihp te eigolohcysP, yeR. A 984. p, de e 2 eihpos)  والأولى ان يسمّى هذا البحث نقد المعرفة، لا نظرية المعرفة.

مصادر و المراجع :

١- المعجم الفلسفي (بالألفاظ العربية والفرنسية والإنكليزية واللاتينية)

المؤلف: الدكتور جميل صليبا (المتوفى: 1976 م)

الناشر: الشركة العالمية للكتاب - بيروت

تاريخ الطبع: 1414 هـ - 1994 م